スマトラ

　１０時過ぎにホテルのバーへ顔を出すと、歌手のレニとバンドのメンバーが飲んでいました。席に割って入り、しばらく話し込みます。やがて、ホステスのハニー（林真理子）も加わると、少しずつ、パーティー気分に・・・。

昨夜とはうって変わって、千客万来。華やかな雰囲気に包まれて行きました。街の社交界の中心が、今夜はこのホテルに移ってきたのです。

　こちらの席には、ドレス・アップした女性陣が勢揃い。彼女たちのほとんどが英語を話します。インドネシアの地方都市にしては、英語人口の比率が異様に高いのです。おかげで、なぜ、こちらが、半ズボンにＴシャツなとどいうラフなスタイルでいるのか、あちこちから説明を求められることとなり、そのたびに、「まともな服はシンガポールに忘れてきた」という説明を繰り返すはめになったのですが・・・。

　歌手のレニが母親を紹介してくれました。６０才ぐらいでしょうか。小柄で、とても品が良い。昔、北海道大学に留学していたとか。北海道で日本人の青年と婚約していたのに、先立たれ、結婚が果たせなかったという。

　末の娘レニの他に、２人の娘も同伴していて、エスコート相手のいない長女とは特に緊密になりました。アルコールに煙草、音楽と踊りという、非イスラム的な雰囲気の中、明け方まで、ずっといっしょに踊っていました。

　インドネシア人は一般に、音楽と踊りに恍惚とするようです。情熱の赴くところ、その表現の仕方が、北半球の人間とは根本的に異なるのでしょう。イスラムも、この情熱だけは抑えきれないようで、徐々に高まっていく体内のアルコール度に比例して、バーの中の熱気が人々を躁的に駆り立てていく。レニの母親は、レニの歌に合わせて踊っています。日本ではまず見られない光景でしょう。

　新年まで、あと数分と迫りました。突然、バンドが止み、照明が消えます。皆で風船を叩き割り、この日特製の紙ラッパを鳴らし合う。金紙や銀紙や色紙で派手に装飾した細長いラッパで、昼間、街のあちこちの屋台で売っていた代物です。

　年が明けて、照明が点くと、誰かれかまわず抱き合って、「おめでとう！」と祝福し合いました。多難な１年だったけど、最後は楽しく締めくくることができたので、まあ、終わりよければすべてよし、なのでしょう。この後、朝の３時半まで、皆で踊り続けたのでした。