スマトラ

　７時４０分にホテルをチェックアウトし、タクシーでワールド・トレード・センターへ。２階のディノ・シッピングのオフィスで、バタム島へのフェリーの往復チケットを買います(30シンガポール・ドル、約2,340円）。　

　バタム島はシンガポールのすぐ南。４０分ほどで、国際港のセクパンに着きました。インドネシア入国は簡単で、税関のチェックもありません。９時を過ぎているのに、なぜか、両替所が閉まっている。スマトラでも、都市部ならシンガポール・ドルが使えるだろうと、気にせずに国内線の桟橋に向かいました。

　ペカンバルーへは、シンガポール通貨で２０ドル（約1,560円）、インドネシア通貨では30,000ルピア（約1,350円）なのですが、選択の余地がないので、しかたなくシンガポール・ドルで支払うことに。

　桟橋には３隻ほどの船が接岸していて、「ペカンバルー！」と叫ぶと、「こっちだ！」と合図がありました。

　船は２００人程度は乗れそうな高速艇。１階と２階のキャビンに分かれているので、喫水線に近い１階キャビンに乗り込みました。時計を見ると、１０時ちょうど。このとき、インドネシアとシンガポールの時差に気がつきました。１０時ではなく、インドネシアでは、まだ、９時なのです。両替所が閉まっていた理由がわかりました。

　インドネシア時間で９時ちょうどに、船はスマトラに向かって出発しました。

　高速艇はとにかく早く、高く舞い上がる水しぶきで、１階キャビンの窓からはなにも見えないくらい。それにしても、寒い。冷房が効きすぎているのです。殺人的な寒さで、半ズボンとＴシャツでは、耐えられそうもありません。バッグから長ズボンとセーターを取りだそうと思ったのですが、大きな荷物は、まとめて屋根の上に・・・。

　このとき、ふと、成田まで着てきた冬物の衣類は、いっさい、シンガポールのホテルに忘れてきたことに気づきました。この手の寒さに備えて、わざわざ持参したというのに、たいへん間抜けな話なのですが、よく考えれば、シンガポールに電話一本入れておけばいいだけの話。かえって、これで、身軽な旅ができることになったというわけです。

　２時間ほどマラッカ海峡を疾走し、最初の寄港地に着きました。しかし、名前もわかりません。ここは、もうスマトラなのでしょうか。乗客の入れ替えがあったのをきっかけに、席を離れ、出口の扉の前に場所を移しました。冷房の死角になっていて、ほんの少しだけ寒さが和らぎます。　

　こっそり扉を開けると、暖かい風と、川沿いの、マングローブの密林が視界に飛び込んで来て、ああ、いよいよスマトラなのだ、という実感が・・・。

　朝の９時にバタム島を出た船は、午後１時時５０分に終点のブトンに到着。桟橋に上がると、２台のバスが止まっているので、「ペカンバルー、ペカンバルー！」と叫ぶほうに乗り込みました。文字通り、田舎のおんぼろバスなのですが、冷房で冷え切った身体には、ノン・エアコンがなによりありがたい。

　セクパン港で買った船の切符は、ペカンバルーまでのバス料金も含んでいます。超満員のバスは、午後２時ちょうどに出発すると、原生林を切り開いた簡易舗装の道をひたすら走り続けました。路面状態は劣悪で、居眠りしていると、窓ガラスに何度も頭をぶつけてしまう。景色は単調で退屈。ペカンバルーまでどのくらいかかるのかもわからない。１時間くらいかな？　と、漠然と考えていたのに、どうやら、そんな安易な話でもなさそうで・・・。

　３時４０分に、沿道のひなびた集落の前でバスが止まると、乗客全員、数件並んだ小さな食堂に入って行きました。朝からなにも食べていないので、さすがに空腹が激しいのですが、シンガポール通貨は受け付けてもらえません。銀行もないような田舎の村では、外<国通貨はまず無理でしょう。しかし、こちらは、もう、飢え死に寸前なのです。

　このとき、前回の旅行で残った僅かなルピアの存在を思い出しました。財布の中を探すと、なんと、1,500ルビア（約６７円）も出てきました。６７円と言えば、インドネシアでは一財産で、マンションの１室ぐらいは買えるのでしょうか。

　テーブルに２つ残っているバナナの値段をきいてみました。１本150ルピアということで、２本丸ごと買い占めてしまう。これで、飢え死にだけは免れそう・・・。しかし、スマトラに来て、寒さや飢えに苦しむとは・・・。　

　ペカンバルーには午後６時に着きました。バタムを出てから９時間、シンカポールから数えると、１０時間を越える長旅です。

　ペカンバルーはリアウ州の州都。ジャングルに突然出現した町という風情なのですが、インドネシアの地方都市らしく、中心部はよく区画されていて、なかなか美しい。バスターミナルから町の中心までは、タクシーで５分ほどです。

　「町の中心に位置し、とてもフレンドリー」とロンリー・プラネットで紹介されていた「スリ・インドラヤーニ・ホテル」にチェック・インしました。町いちばんの老舗ホテルで、スタッフは確かにフレンドリー。大きなキングサイズ・ベッドと大きなバス・タブの着いた、広くて心地よい部屋が５０米ドル。僅かですが、ディスカウントもしてくれたりで・・・。

　暖かいお湯にたっぷり浸かっていると、長旅の疲れが吹き飛んで行く・・・。
　　　　　　　　　　　　　１日め　２日め・その1(you are here!)　２日め・その2　　３日め・その1　　３日め・その2
　　４日め　５日め・その1　５日め・その2　６日め・その1　６日め・その2
７日め　　index