第３章　サイゴン・ツアー

３日目は、ミトーかカントーのメコン・デルタの町へ行く予定でした。 メコン・デルタで、メコン・クルーズを楽しむのが、サイゴン宿泊中の定番観光コースになっているからです。

ところが、朝起きてみると、なにか、もうひとつ、気が進まない。 バスでまた、何時間も揺られて行くことが億劫になってしまったのです。 メコン・クルーズのようなものは、タイで何度か経験済みということもあり、同じようなことのために、貴重な１日を使いたくないという気持ちになってきました。

それから、夜の早いサイゴンの街に、ちょっと退屈していたということもあります。

今夜は、また、別の街で過ごしたい。

そう思うと、矢も楯もたまらず、ガイドブックを広げて、次に行く街を探し始めました。 バスの旅にうんざりしていたので、多少の出費は覚悟の上。飛行機を使うことにしました。 これなら、選択の幅は多くとれます。ハノイでさえ、行けるのでしょうが、それは、また、次回のお楽しみ。

結局、ベトナム中部の古都、フエに行くことにしました。 フエは、サイゴンから飛行機で約１時間の距離。１９世紀初頭から１９４５年まで、ベトナム最後の王朝、阮朝が置かれた街です。 ガイドブックで見るフエの街は、静謐な佇まいの静かな古都という感じです。

ホテルの中の旅行代理店に跳び込み、フエ行きの当日便を探してもらいました。 しかし、１日２便しかないということもあり、２日先まで満席とのこと。 落胆していると、ダナンへ飛び、そこから車でフエまで行くルートもあるということを、代理店の女の子が教えてくれました。

結局、午後３時のダナン行きを予約しました。

その日の午前中は、サイゴン市内の定期観光ツアーに乗りました。 半日のツアーで５ＵＳＤ。なにしろ安いのですが、大型観光バスに、客は、僕とオランダ人のバックパッカーのふたりだけ。 これに、ガイドと運転手がつくのですから、利益が上るわけがありません。観光産業は、まだ、発展途上なのです。

朝の９時から午後１時までの間に１０カ所以上も廻るツアーは、ほとんどが走る車窓から眺めるだけのもの。 たまに停車する場所も、ありふれた観光名所というだけで、興味をそそるような所はありません。

ただ、サイゴンの中華街、チョロン地区だけは、東南アジアの華人社会に興味をもっている僕にとっては、見落とすことのできない場所です。

インドネシアとベトナムで暮らす中国人は、現代アジア史の中で、もっとも過酷な受難を体験してきた人たちなのでしょう。 サイゴンでは、この受難の人々の、いまの様子を見てみたい。できうることなら、その健在ぶりを目にしたいと思っていました。

サイゴン市内。やはりチャイナ・タウンは面白い。

　

結局、このときは、天后廟で１０分ほど過ごしただけ。 福建省の人々が熱狂的に信仰する媽祖廟は、苦難の旅を経て、アジアのあちこちに落ち着いた在外華人にとって、異郷の地で、唯一、心安まる場所なのでしょう。 いつものような賑わいを、ここでも見ることができました。

　　　　　　　　　　　

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